Das Cochlear Implant - eine elektronische Innenohrprothese
Eine hochgradige Innenohrschwerhörigkeit oder Taubheit kann mit üblichen Hörgeräten nicht mehr ausreichend behandelt werden, da der Schall von den geschädigten Sinneszellen auch nach akustischer Verstärkung durch ein Hörgerät nicht mehr verarbeitet werden kann.
Ein Cochlear Implant ist eine elektronische Innenohrprothese, die mittels kleiner elektrischer Impulse den Hörnerv direkt elektrisch stimuliert. Dadurch wird ein Höreindruck hervorgerufen, auch wenn die Sinneszellen defekt sind. Das Cochlear Implant wird, ähnlich wie ein Herzschrittmacher, unter die Haut hinter dem Ohr eingepflanzt, die Stimulationselektrode in das Innenohr eingeführt. Ein Sprachprozessor, der wie ein Hörgerät getragen wird, nimmt die Schallimpulse auf, wandelt sie in elektrische Signal, die per Funk auf das Implantat übertragen werden.
Neu ist, dass solche Cochlear Implantate nicht mehr nur bei vollständiger Taubheit sondern auch bei noch vorhandenem Gehör im Tieftonbereich eingesetzt werden können, um die elektrische Stimulation mit der akustische Stimulation zu kombinieren. Diese Technik wird daher als kombinierte elektrische und akustische Stimulation, kurz EAS, bezeichnet. Hierfür steht uns inzwischen ein kombinierter Sprachprozessor zur Verfügung, der zugleich als Steuerung für das Implantat und als Hörgerät funktioniert, der DUET
